La Disociación

Esta es una traducción. He elegido este artículo por su clara exposición de lo que es una disociación y un trastorno de identidad disociativo. Conocer cómo se presentan estos trastornos esalgo muy necesario en el trabajo de Terapia Craneosacral Biodinámica, dado que frecuentemente aparece la conexión con eventos traumáticos durante el proceso de aplicación de la terapia.  El artículo original puede encontrarse aquí

La disociación puede ser una de las características más difíciles y complejas del tratamiento del trauma al que se enfrentan los profesionales. Entonces, ¿cómo podemos identificar y tratar con mayor eficacia esta desafiante respuesta al trauma?

La mayoría de nosotros tiende a pensar que la tierra es sólida. Por supuesto, los glaciares, los ríos e incluso la intervención humana pueden alterar el paisaje. En la superficie, hay colinas, valles, océanos, pero debajo de todo, la tierra es sólida. . . ¿verdad?

Bueno, si alguna vez has vivido cerca de una falla geológica, probablemente estés familiarizado con la sacudida de un terremoto bajo tus pies.

Los geocientíficos saben desde hace tiempo que la corteza terrestre está formada por varias placas tectónicas. Y, lenta pero seguramente, cada una de estas placas se está moviendo.

Según Kathy Steele, MN, CS, los seres humanos son muy similares.

Hay muchos sistemas internos dentro de la mente y el cuerpo, y cada uno es como una gran placa que compone la tierra. Pero cuando nuestros sistemas internos entran en conflicto, como en un terremoto, se produce una especie de tira y afloja, y algo tiene que ceder.
tira y afloja: el sistema interno entra en conflicto

Cómo identificar los distintos tipos de disociación

La investigación ha identificado varios tipos diferentes de disociación que los clientes pueden experimentar.

Aquí hay 5 formas diferentes en que la mente puede disociarse:

• Despersonalización – una desconexión del cuerpo y la emoción, a veces descrita como una experiencia “fuera del cuerpo”. Si un cliente se mira en el espejo y encuentra su propia cara desconocida, puede estar experimentando despersonalización.
• Desrealización: sensación de que el mundo no es real, como si viera a través de la niebla. Si un cliente describe que los colores parecen demasiado brillantes, como en una película mal editada, puede estar experimentando desrealización.
• Disturbio de la identidad: sensación de ser una persona diferente, o confusión sobre el yo. Si un cliente que se opone moralmente a beberalcohol acaba haciéndolo en una fiesta y disfrutándolo, puede estar experimentando una alteración de la identidad.
• Alteración de la identidad: una versión más extrema de la alteración de la identidad en la que alguien no puede controlar la variación de la personalidad o las acciones. Si un cliente vuelve a un estado infantil sin ningún conocimiento consciente de su yo adulto, es probable que esté experimentando una alteración de la identidad.
• Amnesia disociativa – una amplia incapacidad para recordar información personal importante o recuerdos, a veces referida como “perder el tiempo”.
  Si un cliente estuvo involucrado en un accidente de coche pero no puede recordar por qué estaba conduciendo en primer lugar, puede estar experimentando amnesia disociativa.

Los clientes pueden experimentar sólo una de estas formas de disociación, o cualquier combinación de ellas en varios momentos. Y, por supuesto, algunas partes pueden seguir cumpliendo una función adaptativa.

Por lo tanto, cuando se trabaja con la disociación de un cliente, es importante encontrar estrategias que aborden específicamente la parte que el cliente encuentra problemática.

Por ejemplo, si un cliente se siente frustrado por su tendencia a perder el tiempo debido a la amnesia disociativa, Ruth Lanius, MD, PhD, sugiere establecer una alarma para una cantidad de tiempo manejable para el cliente, ya sean 30 minutos o 3 horas, y hacer que escriba lo que haya sucedido durante ese lapso de tiempo.

Haciendo que el cliente vuelva a leer las anotaciones anteriores, podemos ayudarle a reducir significativamente el tiempo perdido y a mantenerse en el presente durante todo el día.

 

¿Es la disociación una respuesta de defensa adaptativa?

En muchas situaciones, la capacidad de disociación de la mente es una respuesta adaptativa -y bastante heroica- al trauma.

Por ejemplo, el abuso crónico. Al disociar, el cliente permite que la mente se vaya, incluso cuando el cuerpo está atrapado. Como explica el doctor Stephen Porges, “este acto de disociación tiene esta maravillosa función de preservar el sentido individual del yo mientras no lo corrompe por los actos que se están perpetrando en el cuerpo”.

La teoría polivagal describiría la disociación como una reacción vagal dorsal. En realidad, puede empezar de forma muy similar a una respuesta de colapso que indica la muerte, pero en lugar de limitar la función corporal, la disociación permite que el cuerpo siga recibiendo suficiente oxígeno, centrando la desconexión en los circuitos neuronales.

 

Trabajar con la disociación como respuesta a la amenaza

 

La disociación es una de las muchas respuestas automáticas que el cuerpo tiene ante la amenazaAhora bien, la disociación[1] es una de las muchas respuestas autonómicas del sistema nervioso ante la amenaza.

Y como sabes, la terapia a menudo requiere trabajar con las partes de los clientes que se sienten más vulnerables y heridas. Por lo tanto, incluso cuando llegamos lentamente a abordar estas partes, incluso su mención puede resultar amenazante.

Cuanto más se haya demostrado que la disociación es adaptativa para los clientes en el pasado, más bajo será su umbral, lo que significa que es más probable que empiecen a disociar incluso ante amenazas menores. Pero no necesariamente anula las otras defensas del cuerpo.

Verás, según Kathy Steele, MN, CS, puede haber una poderosa conexión entre la disociación y cada una de las otras respuestas de defensa.

Empecemos, por ejemplo, con la respuesta de congelación.

La congelación es una respuesta de todo el cuerpo. Por lo tanto, si un cliente disociativo tiene una parte que comienza a congelarse, todo el cuerpo lo seguirá.

Pero las partes disociativas también han desarrollado protectores contra partes del yo. Así que, cuando una parte herida o exiliada se activa o comienza a salir a la superficie, las partes protectoras pueden reaccionar con congelación ante la anticipación de la vergüenza.

Cuando esto ocurre, puede parecer -incluso al cliente- que se ha congelado de la nada.

Entonces, ¿cómo podemos trabajar con esta combinación de congelación y disociación?

• Conexión a tierra: como con cualquier respuesta de amenaza, es casi imposible continuar el trabajo terapéutico en un estado de defensa. Mediante el uso de estrategias de conexión a tierra, podemos ayudar a los clientes a volver a su ventana de tolerancia.
• Retroceso – Es importante encontrar el origen de la respuesta de congelación, tanto para evitar desencadenarla de nuevo como para empezar a sanar esa parte herida. Así que fíjate en lo que estaba ocurriendo cuando el cliente empezó a congelarse. ¿Fue una respuesta al miedo o a la vergüenza? Puede ser útil preguntar directamente al cliente: “¿De qué eras consciente? ¿Qué te recordó esa experiencia?”.
• Trabajo de partes – A continuación, hay que averiguar los detalles. ¿Esa respuesta fue una sola parte que reaccionó, o fueron múltiples? Por supuesto, como señala Kathy, es posible que los clientes no sean inmediatamente receptivos al modelo de partes, y abordarlas directamente podría desencadenar más miedo o vergüenza.
  Pero a menudo, si se les da la oportunidad de describir su experiencia, los clientes sacarán a relucir, en cierto modo, sus partes. Por ejemplo, si una mujer que está procesando un trauma de apego se paraliza durante una sesión, podría describir: “Bueno, una parte de mí se sentía como esa niña pequeña que estaba allí, viendo a mis padres pelearse”. En ese momento, podemos empezar a abrir la pregunta: “Entonces, ¿te sientes congelada o la niña se siente congelada? ¿Cómo es eso para ti?”
• Psicoeducación – Una vez que hayamos identificado las partes en las que se originó la respuesta, podemos utilizar la psicoeducación para explicar cómo se crearon estas partes, y por qué fueron adaptativas de tener. Esto puede ayudar a reducir la vergüenza en torno a la respuesta, y a iniciar un mayor trabajo con las partes.
  Por ejemplo, se puede preguntar al cliente si está bien hablar con una parte específica, y si dice que sí, dirigirse primero a la parte protectora. Al obtener el permiso de la parte protectora para hablar con la parte exiliada y herida, podemos evitar volver a desencadenar una respuesta de defensa y, en cambio, llegar al núcleo de nuestro trabajo.

 

El modelo de disociación estructural

Kathy Steele, MN, CS,[2] junto con sus colegas Onno van der Hart, PhD, y Ellert Nijenhuis, PhD, construyeron este modelo de disociación estructural basado en la “línea de falla” entre el sistema de apego y el sistema de defensa.

Ahora bien, tanto la defensa como el apego son sistemas motivacionales, pero tienen objetivos fundamentalmente opuestos: el apego nos acerca a algo, y la defensa nos aleja. Como tal, es biológicamente incompatible que se activen al mismo tiempo.

Ahí es donde entra la disociación estructural.

Pensemos, por un momento, en un cliente con una historia de apego desorganizada. Tal vez se trate de un niño cuya madre era cariñosa pero rara vez estaba cerca, o su padre le daba sus necesidades básicas pero era verbalmente abusivo.

De niño, este cliente dependía de su cuidador y, por lo tanto, estaba motivado por el sistema de apego para acercarse. Pero al mismo tiempo, la inconsistencia, el abuso o el abandono del cuidador suponen una amenaza, lo que activa el sistema de defensa para protegerse de esta misma persona. Así, los sistemas entran en conflicto.

Como resultado, el niño queda con un sistema nervioso desregulado. Y para reconciliarse, la mente se divide en partes disociadas.

 

Detección del trastorno de identidad disociativo

Un diagnóstico preciso puede ser importante para un tratamiento eficaz, así que ¿cómo podemos detectar los trastornos disociativos en nuestros clientes?

Bethany Brand, PhD, sugiere que para que un cliente sea diagnosticado con precisión de trastorno de identidad disociativo (TID), es probable que experimente los cinco tipos de disociación. Pero Ruth Lanius, MD, PhD, tiene otra pregunta que puede ayudar a distinguir entre la disociación y el TID:

¿Oyes alguna vez voces?

Según Bethany, más del 70% de los clientes que se enfrentan al TID sí oyen voces. Pero muchas personas, incluidos los clientes, asocian automáticamente el hecho de oír voces con la esquizofrenia u otra psicosis, y, por tanto, es más probable que oculten información sobre sus síntomas.

Por eso es tan importante conocer la diferencia entre las presentaciones del TID y la esquizofrenia, y proporcionar cierta psicoeducación a lo largo del proceso de detección.

Entonces, ¿cómo podemos diferenciar entre el TID y la esquizofrenia?

 

 

• Causa – Todavía hay muchos misterios en torno a las causas tanto de la esquizofrenia como del trastorno de identidad disociativo; sin embargo, los expertos han descubierto que los trastornos disociativos tienden a estar altamente asociados con el trauma, mientras que la esquizofrenia puede tener factores genéticos.
• Inicio – La edad a la que un cliente comienza a experimentar los síntomas puede ser un fuerte indicador. El TID tiende a manifestarse poco después del trauma, a menudo en la infancia, mientras que los síntomas de la esquizofrenia no suelen aparecer hasta que el cliente tiene entre 20 y 30 años.
• Número de voces – Según Ruth Lanius, MD, PhD, los clientes con esquizofrenia raramente escuchan más de 3 voces distintas. Por lo tanto, si un cliente escucha muchas voces diferentes, especialmente si también tiene una historia de múltiples traumas, es más probable que esté experimentando un trastorno disociativo.
• Edad de las voces – Ruth también sugiere que las voces infantiles son comunes entre los trastornos disociativos porque tienden a estar arraigadas en un trauma infantil. Los clientes con esquizofrenia, por otro lado, rara vez escuchan las voces de los niños.

Por desgracia, estos indicadores no son una ciencia exacta, pero pueden ser útiles para ayudarnos a diagnosticar correctamente a los clientes.

En muchos sentidos, los diagnósticos pueden ser curativos, ya que proporcionan una explicación que puede reducir la vergüenza y permitir que los clientes tengan un sentido de humanidad común con otras personas que han experimentado lo mismo.

Por no mencionar que un diagnóstico preciso puede conducir a tratamientos más eficaces y específicos. Después de todo, los medicamentos antipsicóticos que pueden ayudar a alguien con esquizofrenia no harán mucho para ayudar a los clientes a procesar el trauma subyacente que está impulsando un trastorno disociativo.

 

Avanzar en el tratamiento

Tratar a un cliente que se disocia puede ser un proceso difícil, a veces incluso desorientador, para los profesionales. Por lo tanto, es importante recordar que cuando se trabaja con la disociación, la paciencia puede ser la clave.

Y recuerda. . .

. . . cuando ayudas a alguien a curarse de un trauma, puedes cambiar el curso de la civilización. Eso es porque no sólo cambia la vida de esa persona, sino que esa curación también puede tener un impacto en su cónyuge, sus hijos y sus amigos y colegas. Y eso puede extenderse a su comunidad, a su estado y luego a su país, y finalmente al mundo. Lo que usted hace es muy importante.